Gruv lagstiftning: för mycket, för sent

De långa ifrågasatta ändringar gällande lagstiftning mining blir allt kört fast i fel förfarande och sista-minuten-tillägg som kommer att öppna dem för konstitutionella utmaning.

Även om Mineral & Petroleum Resources Development Act (MPRDA) Ändring Bill passeras av nationalförsamlingen för att möta minister Mosebenzi Zwane utlovade tidsfristen slutet av juni, är det sannolikt att ifrågasättas i författningsdomstolen. Detta kommer att lägga ännu mer osäkerhet till gruvsektorn.

Ändringarna har framryckning genom den rättsliga processen i cirka sex år, från början eftersom de stötte på motstånd från gruvindustrin. Den version slutligen kommit överens om, som godkändes av parlamentet och skickas till president Jacob Zuma för signering, skickades tillbaka eftersom Zuma uttryckt farhågor om bristande offentligt samråd med provinser och traditionella ledare, liksom möjligheten att det skulle strida mot handelsavtal.

Under samråd med provinserna, är Institutionen för mineraltillgångar nu rapporteras ha infört ytterligare 57 ändringar. DA skugga mineraltillgångar minister James Lorimer säger de flesta av dem ta itu med oro som olje- och gasbolag, men det finns andra som är mer oroande.

En är att kvalificera sig för småskaliga gruv (tre års varaktighet och upp till 3ha i omfattning) företagen måste ha svarta ägande av 50% plus en aktie. Lorimer säger att detta är särskilt svårt för alluvial diamant gruvarbetare att uppnå. Tillsammans med Eskoms liknande krav ägar för kol upphandling sänder också en varningssignal till stora gruvbolag möjliga framtida trender inom gruv charter.

Samtidigt behöver de senaste ändringarna inte upp mer betydande problem, såsom Zumas tvivel om handelsavtal och samhällen protester att lagförslaget kränker deras rättigheter.

Efter de regionala samråd kommer räkningen måste godkännas av båda kamrarna i parlamentet. Godkännande är sannolikt på grund av ANC: s majoritet, men det kommer inte att uppnå någon säkerhet med tanke på sannolikheten för efterföljande utmaningar på förfarande och innehåll, säger Lorimer.

En talesman för Chamber of Mines, säger kammar är medveten om de nya föreslagna ändringarna och har haft möjlighet att yttra till provins lagstiftande och det nationella rådet för provinser (NCOP).

Peter Leon, partner på Herbert Smith Freehills SA, tror inte avdelningen kan använda president remiss av räkningen till provinserna för att införa nya ändringar utanför det remiss.

Enligt de gemensamma reglerna för parlamentet, då president avser ett lagförslag till parlamentet måste portföljkommittén råda nationalförsamlingen att avvisa presidentens rekommendationer och skicka räkningen tillbaka till honom, att upphäva den om den inte kan rättas till, eller besluta att korrigera felet på ett visst sätt.

Om nationalförsamlingen hänvisar räkningen till NCOP att korrigera en viss defekt identifieras av presidenten, och det särskilda utskottet NCOP fattar beslut att göra så är det begränsat till presidentens reservationer.

I det här fallet, de reservationer var att samrådsperioden var komprimeras och att otillräcklig meddelande gavs de offentliga utfrågningar av regionala lagstiftande.

Leon säger att det verkar rätt processen följdes inte. Den NCOP särskilda utskottet kan inte göra några ändringar i andra än de i rättelseräkningen, utan ett beslut av kammaren NCOP ger den tillåtelse. Det tog inte söka nödvändiga tillstånd innan dess allmänhetens deltagande mars 2014.

”När det gäller de ytterligare ändringar som införts av institutionen, vi är av den uppfattningen att lagen inte föreskriver eventuella ändringar i detta skede av lagstiftningsprocessen”, säger Nicola Jackson, delägare i advokatfirman Fasken Martineau. ”The NCOP kan inte ändra lagförslag som överlämnades till parlamentet av ordföranden när det gäller avsnitt 79 i konstitutionen.

”Införandet av de nya ändringarna av institutionen kommer därför sannolikt att ifrågasättas.”

Jackson säger avdelningen har bekräftat det diskuterar alla de föreslagna ändringarna med intresserade och berörda parter och det kommer att ge kopior av de föreslagna ändringarna på begäran.

Den juridiska resurser Centers Henk Smith håller med Leon att de gemensamma reglerna för parlamentet inte tillåter för införandet av 57 ändringar nu. I vilket fall som helst inte räkningen och de nya ändringarna inte upp samhällen oro och i själva verket späda den minimala samhällets deltagande i den aktuella lagen, säger han.

Lorimer säger en handling som är öppen för att utmana lägger ytterligare investerare osäkerhet, men att ändringarna i gruv charter görs vart femte år bygger osäkerhet i systemet i alla fall. Det blir tydligare under nuvarande ledning av den avdelning som SA gruv behörigheten endast syftar till att ge rätt till kumpaner, säger han.


Post tid: Apr-27-2017