Mining lovgivning: for mye, for sent

De lange omstridt endringer i dagens gruvelovgivningen blir stadig mer overbelastes ned i feil prosedyre og siste liten-tilleggene som vil åpne dem til konstitusjonelle utfordring.

Selv om Mineral & Petroleum Resources Development Act (MPRDA) Amendment Bill er vedtatt av nasjonalforsamlingen for å møte minister Mosebenzi Zwane lovte utgangen av juni fristen, er det sannsynlig å bli utfordret i den konstitusjonelle retten. Dette vil legge enda mer usikkerhet til gruvesektoren.

Endringene er krypekjøring gjennom den juridiske prosessen i omtrent seks år, først fordi de møtte motstand fra gruveindustrien. Versjonen til slutt enige om, som ble godkjent av parlamentet og sendt til president Jacob Zuma for signering, ble sendt tilbake fordi Zuma reist bekymringer om manglende offentlig høring med provinser og tradisjonelle ledere, samt muligheten for at det kan bryte handelsavtaler.

I løpet av konsultasjoner med provinsene, er avdelingen av mineralressurser nå rapporteres å ha introdusert en annen 57 endringer. DA skygge mineralressurser minister James Lorimer sier de fleste av dem ta opp bekymringer reist av olje- og gasselskaper, men det er andre som er mer bekymringsfullt.

Det ene er at for å kvalifisere for småskala gruvekort (tre års varighet og opptil 3ha i utstrekning) selskaper må ha svart eierandel på 50% pluss én aksje. Lorimer sier dette er spesielt vanskelig for alluviale diamantgruvearbeiderne å oppnå. Sammen med Eskom er tilsvarende eier krav til kull innkjøp, sender den også et varselsignal til store gruveselskapene på mulige fremtidige trender i gruvedrift charter.

Samtidig trenger de nyeste endringene ikke ta mer betydelige bekymringer, for eksempel Zuma tvil om handelsavtaler og lokalsamfunn protester at regningen krenker deres rettigheter.

Etter den provinsielle konsultasjoner, vil regningen må godkjennes av begge husene i parlamentet igjen. Godkjenning er sannsynlig, på grunn av ANC flertall, men det vil ikke oppnå noe sikkert gitt sannsynligheten for påfølgende utfordringer på prosedyre og innhold, sier Lorimer.

En talsmann for Chamber of Mines sier kammeret er klar over de nye foreslåtte endringene, og har hatt en mulighet til å gjøre innleveringer til de provinsielle lovgivere og det nasjonale rådet av provinsene (NCOP).

Peter Leon, partner hos Herbert Smith Freehills SA, tror ikke den avdelingen kan bruke president henvisning av regningen til provinsene for å introdusere nye endringer utenfor omfanget av denne henvisningen.

Ifølge felles regler for parlamentet, når presidenten refererer en regning tilbake til Stortinget, må porteføljen komiteen informere nasjonalforsamlingen om å forkaste presidentens anbefalinger og sende regningen tilbake til ham, for å heve den hvis den ikke kan rettes opp, eller å løse for å rette feilen på en spesiell måte.

Hvis nasjonalforsamlingen refererer regningen til NCOP å rette en spesiell defekt identifisert av presidenten, og NCOP velger komiteen vedtar å gjøre det, er det begrenset til presidentens reservasjoner.

I dette tilfellet, de reservasjoner var at høringsperioden ble komprimert og at manglende varsel ble gitt av de offentlige høringer holdt av provinsielle lovgivende forsamlinger.

Leon sier det ser riktig prosessen ble ikke fulgt. Den NCOP utvalgt komité kan ikke gjøre noen endringer i andre enn de i Amendment Bill handle uten vedtak i plenum NCOP gi den tillatelse. Det tok ikke søke nødvendig tillatelse før du starter sin offentlig deltakelse prosess mars 2014.

“Med hensyn til ytterligere endringer innført av avdelingen, er vi av den oppfatning at loven ikke gir for eventuelle endringer på dette stadiet av den lovgivende prosessen”, sier Nicola Jackson, partner i advokatfirmaet Fasken Martineau. “The NCOP kan ikke endre lovforslag som ble henvist tilbake til parlamentet av presidenten i form av § 79 i grunnloven.

“Innføringen av de nye endringene av instituttet vil derfor trolig bli omstridt.”

Jackson sier avdelingen har bekreftet det er å diskutere alle de foreslåtte endringene med interesserte og berørte parter, og det vil gi kopier av de foreslåtte endringene på forespørsel.

Den juridiske ressurser Senterets Henk Smith er enig med Leon som felles regler for parlamentet ikke tillater for innføring av 57 endringer nå. I alle fall gjør regningen og de nye endringene ikke adressen samfunn bekymringer og faktisk fortynne minimal samfunnsdeltakelse i gjeldende lov, sier han.

Lorimer sier en handling som er åpen for å utfordre legger videre investor usikkerhet, men at endringer i gruve charter blir gjort hvert femte år bygger usikkerhet inn i systemet i alle fall. Det blir stadig mer tydelig under den nåværende ledelse av avdelingen som SA gruvedrift jurisdiksjon er rettet utelukkende mot å gi rettigheter til cronies, sier han.


Tidspunkt: Apr-27-2017